العديد من الناس لا يدركون أن ثمة إزعاجًا جسديًّا يمكن فعلًا أن يصاحب القلق الاجتماعي. فمثلًا، قد يعاني شخص ما نوبة هلع في موقف اجتماعي، فيشعر بخوف وقلق شديدين وحادين، مع بعض الأعراض الآتية أو كلها: ضيق في التنفس، وشعور بعدم الراحة أو بالألم في الصدر، وضربات قلب سريعة، وشعور بالخدر أو التنميل، وغثيان، وإسهال، ودوخة، وارتعاش، وتعرق. تأتي نوبات الهلع في العادة بشكل سريع جدًّا، وتصل للذروة خلال خمس أو عشرين دقيقة، قبل أن تنتهي. ليس من الشائع أن يقول الأفراد إن نوبات هلعهم تستمر لمدة أطول بكثير، إلا أنه من المحتمل أن تستمر التأثيرات اللاحقة للنوبة وليس النوبة نفسها مثل شعور باقٍ بالقلق، والانتباه الزائد للأحاسيس الجسدية.