مشاهد من الحياة اليومية في مدريد ما بعد الحرب، تتضافر لترسم أمام عينَي القارئ صورةً وافية لمدينةٍ جريحةٍ، عانت ويلات الحرب الأهلية التي ضربَت إسبانيا وتركَت في البلد أثرًا غائرًا لا ينمحي. عبر ومضات كاشفة ولمحات عابرة، استطاع الكاتب أن يرصد الأوضاع العصيبة والتناقضات التي يعيشها المجتمع ببراعة ورهافة لا تخلو من نقد لاذع وسخرية.مُنِعَت الرواية المثيرة للجدل من النشر في إسبانيا بأمر من الرقيب، ولم يُصرَّح بصدورها حتى عام 1955. تُعَدّ خلية النحل من أهم أعمال الكاتب صاحب نوبل في الأدب. ولقد وقع الاختيار عليها ضمن أفضل مائة رواية باللغة الإسبانية في القرن العشرين، كما تُرجِمَت إلى عشرات اللغات الأجنبية.