استخدم مصطلح صعوبات التعلم لمدة تزيد على عشرين عاما من قبل العديد من الأفراد، وذلك لوصف مجموعة غير متجانسة من الأطفال. ولقد كان تنوع النظريات والمفاهيم التي استخدمت مع هذا المصطلح نتيجة لاهتمام العلماء من مختلف الميادين والتخصصات مثل علم الأعصاب، وعلم النفس، والتربية، والطب النفسي، وطب الأطفال وغيرها من العلوم. بالاضافة الى ذلك فقد ساعد اهتمام الأهل في البحث عن خدمات تربوية لاطفالهم ممن ينخفض تحصيلهم وبشكل واضح في زيادة عدد الأطفال المسجلين في برامج صعوبات التعلم. ونجد في الوقت الحاضر ان معظم الأطفال غير العاديين المسجلين في صفوف التربية الخاصة (40% تقريبا من المجموع العام) يقعون ضمن فئة صعوبات التعلم. ويخدم هذا الكتاب في جانبين أساسيين، أولهما تقديم أساس يساعد في تصنيف الأطفال ممن يندرجون تحت فئة صعوبات التعلم. وثانيهما مساعدة المدرسين تشخيص ومعالجة أولئك الأطفال الذين يواجهون صعوبات اساسية في عملية التعلم. وقد تم توجيه هذا الكتاب لمدرسي الصفوف العادية ومدرسي التربية الخاصة ممن يعملون مع الطلاب ذوي صعوبات التعلم. ويجد الاخصائي النفسي وأخصائي التشخيص التربوي كذلك المفاهيم التي يتضمنها هذا الكتاب ذا قيمة كبيرة عند قيامهم بتشخيص الأطفال ذوي صعوبات التعلم. ويؤمل ان يثمن القارئ الأهمية التي أولاها هذا الكتاب للملاحظة والتقييم غير الرسمي، وعدم الاعتماد الكلي على الاختبارات الرسمية. وقد تمت تحقيق ذلك في معظم أجزاء الكتاب من خلال تقديم ارشادات يستعين بها كلا من المدرس وأخصائي التشخيص للقيام بالتشخيص غرير الرسمي والمعالجة. ويرجع السبب في هذا التوجه الى ممارسات التقييم التي تعتمد بشكل أساسي على المقاييس، والدرجات المعيارية ونسب الذكاء والرتب المئينية والتسعينات وغيرها من المقاييس الإحصائية. ويؤمن المؤلفان بأن التأكيد على الملاحظة والتقييم غير الرسمي سوف يزيد من أهمية الحكم الإكلينيكي للمدرسين وأخصائيي التشخيص. ويقترح هذا الكتاب استخدام المدرس للإرشادات الخاصة بالملاحظة والتقييم غير الرسمي قبل تحويل الطفل للتشخيص الرسمي من قبل فريق التشخيص. وبهذه الطريقة فإنه حين يتم الحصول على درجات الاختبارات فإنها اما ان تؤكد صحة الملاحظة والتقييم غير الرسمي او أنها تعارضه. وقد تم تقسيم محتوى الكتاب الى أربعة أجزاء. ويتضمن الجزء الأول المتعلق بالاعتبارات الاساسية وصفا للطفل ذي صعوبة التعلم، والتطور التاريخي لميدان صعوبات التعلم، والأسباب والعوامل المساهمة والتشخيص وإجراءات المعالجة. اما الجزء الثاني فيناقش الصعوبات النمائية لكل من الذاكرة، والانتباه، والإدراك، والتفكير، اللغة، ويناقش الجزء الثالث المتعلق بالصعوبات الأكاديمية كلا من صعوبات القراء، والكتابة، والتهجئة والتعبير الكتابي، الحساب. اما الجزء الرابع فيتضمن بعض القضايا الرئيسية مثل السلوك الاجتماعي، والخدمات التربوية، والعلاقة ما بين صعوبات التعلم النمائية والاكاديمية.