بعد مقدمتها، التي لم تفصح الكاتبة فيها عن هوية ساردها ولا عن اسمه، سوى ما ورد على لسانه في الصفحة الأولى: (إن صداقة قديمة تجمعني ب جيم بوردن، ففي بلدة واحدة تابعة لنبراسكا كبرنا معاً)، اتخذت ويلا كاثر من جيم بوردن رواية لقصتها التي تحدثت فيها عن حياة البراري، وعن أنطونيا شميردة الفتاة البوهيمية القادمة إلى نبراسكا والسهول المفتوحة على مصائر المهاجرين، وخصوصا المهاجرات اللواتي منحتهن حيزاً كبيراً في الرواية بأقسامها الخمسة، لتبرز حجم معاناتهن وشقائهن الإنساني في سبيل تجميل الحياة القاسية التي عاشتها عائلاتهن.