في هذه السيرة التي كتبها علمٌ من أعلام الثقافة العربية، وهو الأديب العملاقُ عباس محمود العقَّاد، نتعرف على ملامح عصر النهضة في أعظم تجلياتها من خلال شخصية الإمام المُجدِّد والمؤسس لما تلاه، عبقريّ الإصلاح والتعليم والتنوير، الإمام محمد عبده، وفيها يتتبَّع العقَّادُ سيرة الإمام منذ الطفولة في القرية والكُتَّاب، ودخوله الأزهر الشريف، ثم ينطلق إلى تفنيد أفكاره وفلسفته وصراعاته السياسية ومعاركه الإصلاحية. يؤرِّخُ العقَّادُ هنا سنواتٍ من عُمر الإمام، تروي نضالَه من أجل مُجتمع مُتعلِّم حُر، مُقاوِم للمُستعمِر، قادر على صياغة واقعه ومُستقبله. فأثناء نفيه أنشأ جريدة "العُروة الوثقى" التي قضَّت مضاجع الإنجليز. وحين عاد إلى وطنه وعُيِّنَ مُفتيًا للديار المصرية قاوم الظلام والتخلُّف والرَّجعيَّة بدعاويه الإصلاحية وفتاويه التقدُّميَّة التي قادت حركةً نحو عصر نهضةٍ. فهو مثلٌ أعلى وقدوة اقتدت بها أجيالٌ من المُناضلين والمُجدِّدين، وقد تتلمذ على يديه الكثير منهم، وعلى رأسهم: محمد رشيد رضا، وعبد الرحمن الكواكبي.
