لا تُقيم المؤلفات التي تناولت رشيد رضا وزنًا كبيرًا للإطار التاريخي للنص الذي يحمل رأيًا أو موقفًا له في حادث معيَّن أو مسألة محدَّدة، ولا تقدم تحليلًا نقديًا لهذا الموقف. لذلك، يستعيد هذا الكتاب نصوص رضا المنشورة في مجلته «المنار» بصيغة مختارات سياسية وموضوعات ومواقف في مرحلة تاريخية حاشدة بالحوادث، لوضع النص والموقف في إطارهما التاريخي وسياقهما الحدثي، للتعرف إلى آراء رضا ومواقفه حيال أهم الحوادث والمسائل التي شهدها الثلث الأول من القرن العشرين. هذا الكتاب محاولة لتقديم مادة أولية تساعد في كشف مراحل تكوّن فكر رشيد رضا، من خلال متابعة مواجهاته - بصفته مفكرًا مشبعًا بالثقافة الإسلامية التقليدية الرسمية - لحوادث وتحديات كان من شأنها أن تهز القناعات والمسلَّمات الموروثة، وأن تفرض أمرًا واقعًا يستدعي التكيف مع حاجات جديدة، نتجت من تحديات ومشروعات التوسع الرأسمالي الغربي في مرحلة الإمبريالية: مشروعات اقتصادية وثقافة غربية ومؤسسات جديدة ومشروعات دول وأجهزة على صورة الأنموذج الغربي الليبرالي. مؤرخ وأكاديمي لبناني، أستاذ زائر في معهد الدوحة للدراسات العليا. شغل منصب مدير فرع لبنان والمدير العلمي للإصدارات في المركز العربي للأبحاث ودراسة السياسات، ورئيس لجنة الجائزة العربية للعلوم الاجتماعية والإنسانية. عمل سابقًا مديرًا للدراسات في مركز دراسات الوحدة العربية، ومديرًا لتحرير مجلة منبر الحوار في بيروت، وأستاذًا في الجامعة اللبنانية. حاصل على دكتوراه من جامعة السوربون في باريس. تشمل بحوثه وكتبه الكثيرة دراسات التاريخ الاجتماعي، وعلم الاجتماع التاريخي، ومنهجية البحث التاريخي، وتاريخ الأفكار. من مؤلفاته: الاتجاهات الاجتماعية - السياسية في جبل لبنان والمشرق العربي 1860-1920 (1976)؛ بلاد الشام: السكان، الاقتصاد والسياسة الفرنسية في مطلع القرن العشرين (1980)؛ السلطة والمجتمع والعمل السياسي من تاريخ الولاية العثمانية في بلاد الشام (1988)؛ الفقيه والسلطان (1989)؛ الذاكرة والتاريخ (2000)؛ هويات فائضة مواطنة منقوصة (2004)؛ تاريخ التأريخ (2012).
