كانت النبرة الحازمة في صوت "جوستاف" هي ما جعلت "ألبين" يدرك ما يحدث. لم يكن الأمر أنه لم يسمع شيئًا ما بالتحديد، بل كانت المشكلة أنه لم يسمع أي صوت. خيم الصمت التام على المكان. كانت الساعة الرابعة والنصف مساءً من يوم أربعاء في أواخر الصيف في قرية في منتصف الغابة. أين ذهب الأطفال الذين اعتادوا اللعب في مثل هذه الأوقات؟ أين النساء الشابات الواقفات أمام مداخل منازلهن يحركن المراوح أمام جبهاتهن اللامعة وضفائرهن الباهتة؟ نظر "ألبين" حوله لصف البيوت المنمق الموجود على جانبي السيارة. اتصف كل بيت بالنظافة والترتيب. كانت جميع أبواب المنازل الأمامية مُغلقة دون استثناء. لم يريا ولو شخص واحد في أي اتجاه
