يستعرض الشيخ حسين المرصفي في هذه الرسالة التي صدرت في عام 1881 ثمان كلمات جرت على ألسنة الناس، فارتأى شرحها، وهي: الأمة - الوطن - الحكومة - العدل - الظلم - السياسة - الحرية - التربية، من وجهة نظر عالم أزهري منفتح على الأفكار الجديدة. ومن خلال الشروح يقدم تحليلًا للواقع المصري عبر نظرة نقدية تتناول الأوضاع السياسية والاقتصادية والاجتماعية. ومثل جميع كتّاب تلك المرحلة يركز على أهمية التربية كعامل نهوض، ويفرد لها الحيّز الأكبر من رسالته. المؤلف: درس في الأزهر وكان فقد بصره في سن الثالثة. وبعد إجازته، كان يقرأ لطلابه كتب الأدب والنحو. عيّنه علي مبارك، ناظر المعارف، أستاذًا في دار العلوم بعد افتتاحها في عام 1871، فتفرّغ لتدريس اللغة العربية وآدابها. بالإضافة إلى رسالة الكلم الثمان، له: الوسيلة الأدبية إلى العلوم العربية ودليل المسترشد في فن الإنشاء. تعلّم الفرنسية بطريقة «بريل». تقديم وتحقيق: أستاذ جامعي وباحث في التاريخ الثقافي والاجتماعي. شغل منصب سفير لبنان في جمهورية مصر العربية والمندوب الدائم في جامعة الدول العربية (2007-2016). وهو حاليًا مدير فرع بيروت في المركز العربي للأبحاث ودراسة السياسات، وصدر له عن المركز: المسلمون والحداثة الأوروبية؛ سجلات المحكمة الشرعية - الفترة العثمانية. وله العديد من المؤلفات: الكاتب والسلطان؛ الخسيس والنفيس: الرقابة والفساد في المدينة الإسلامية. كما حقق العديد من النصوص.
