يقدّم هذا الكتاب دراسة نقدية لنشأة علم الاجتماع الثقافي والتيارات الفكرية المختلفة التي أسهمت في بلورة مفاهيم علم الاجتماع ومنهجياته. وتركّز أغلبية الفصول على تطوّر سوسيولوجيا الثقافة ومناهجها عبر الزمن في السياقات القومية لكلٍّ من ألمانيا، وفرنسا، وبريطانيا والولايات المتحدة. يستعرض المؤلّفان الفرضيات التي قدّمتها بعض مناهج السوسيولوجيا الحديثة في المسائل الثقافية عن طريق تقويم أعمال علماء الاجتماع الكلاسيكيين وأعمال "مدرسة فرانكفورت"، التي تعدّ من أولى المحاولات المنظّمة في مجال سوسيولوجيا الثقافة في أواسط القرن العشرين وبعض رموزها المجلّين، من أمثال هابرماس وماركوزه وبنيامين. ثم يناقش أفكار المُتخصصين بالبنيوية والدراسات السيميائية.